La Universidad de la República desde hace mas de 30 años promueve la formación de especialistas en Ciencias del Mar. En la actualidad, la Sección de Oceanografía y Ecología Marina (OEM) de la Facultad de Ciencias desarrolla en el marco de la docencia, investigación y extensión diferentes actividades que se encaminan hacia el conocimiento de los fenómenos oceanográficos y climatológicos y evalúa los recursos vivos y no vivos marinos y costeros con el objetivo de ofrecer las bases científicas para la sustentabilidad y gestión del área marina uruguaya.

Un cuerpo docente formado por 13 profesionales, la mayoría con formación de posgrado, es el responsable de ofrecer formación de grado (Lic. en Cs. Biológicas-Fac. de Cidencias) y posgrado (PEDECIBA y MACA) principalmente, colaborando además de manera activa con otras ofertas de grado y posgrado, tanto nacionales como del extranjero.

La mayoría de los docentes tienen formación doctoral en el exterior, y capacidad de desarrollar investigación básica y aplicada en forma independiente.

El grupo mantiene una intensa actividad de investigación y asesoramiento ambiental oceanográfico con numerosas instituciones nacionales y extranjeras. A nivel nacional existe una gran cantidad de convenios con organismos del estado y privados, e internacionalmente se promueven acciones de cooperación (docencia e investigación) entre Universidades de Brasil, Chile, Argentina, Alemania, España, Reino Unido, Dinamarca, China y Suecia, entre otras.

OEM en la década de los Océanos se plantea los desafios de:

a) Intensificar la formación a nivel de grado y posgrado en las distintas áreas de la oceanografía.

b) Desarrollar grandes ejes de investigación transversales que integren distintas áreas del conocimiento (procesos físicos y biológicos en el RdelaP y el Oc. Atlántico, Sistemas ambientales y Cambio Global).

c) Alfabetización oceánica, promoviendo actividades de extensión para acercar el conocimiento de nuestros mares y océanos a la sociedad.